Cómo empecé a construir mi carrera en Japón

En el artículo Cómo Cambió Mi Vida El Descubrir Japón, pudieron leer cómo logré llegar a Japón pero no pude detallar lo que sucedió después. Hoy daremos un vistazo a lo que fue mi vida del 1999 al 2001 y de cómo comencé a construir mi carrera aquí en Japón.

En la primera foto, con mi esposa afuera de la estación más cercana durante nuestro primer invierno en Japón.

Esta foto de nuestro primer departamento fue tomada en el verano de 1999, cuando recién habíamos llegado a Japón.
En lo que conseguíamos un lugar para vivir, nos quedamos en la casa del hermano de mi esposa. Nos instalamos en un pequeño departamento algo retirado al este de Tokyo. Entre más lejos está del centro de Tokyo, más barata es la renta. Me llevaba dos horas al día el desplazarme de ida y vuelta a Ichigaya.

Foto tomada cerca de la estación el mismo día de la anterior. Sí, ya vestía en color negro antes de llegar a Japón ^^;

Shinjuku 1999. Después de vivir toda mi vida en Londres, cuando llegué a Japón soñaba constantemente que caminaba por Londres - era un sueño recurrente en el que atravesaba por un cruce peatonal - ¿alguien sabe que significaba ese sueño? ^^;
Siempre había soñado con vivir y trabajar en Japón, no extrañaba Londres, por lo que no creo que el sueño significase que deseaba regresar allá.
¿Tienen algún sueño recurrente que quisieran compartir con todos? ^^

La primera cámara que tuvimos al llegar fue esta Fujifilm - no era muy nítida y precisa, lo que me mantuvo lejos de comprar cualquiera de sus modelos siguientes. Aunque tenía esta cámara no tomé tantas fotos como ahora, es algo que lamento mucho. Llevar un blog me ha ayudado a documentar mi vida durante los últimos años, ojalá también lo hubiera hecho antes de llevar el blog.

Como resultado, no tengo muchas fotos para documentar mis primeros años en Japón, es una pena ToT

Nuestro primer teléfono. Venía con un escáner removible que nunca usamos. Casi todos nuestros electrodomésticos (refrigerador, TV, arrocera, etc.) los compramos en Akihabara. Creo que lo compramos en Sato Musen. Si compran varios artículos a la vez reciben un descuento - y cuando el vendedor te dice "OK, puedo darte este precio", nunca lo dicen en voz alta, sólo te muestra los números en la calculadora.

Entonces es cuando dices "Mou Chotto" [もうちょっと！] y juntas tus manos como si fueras a rezar. Normalmente te dan un descuento aún mejor. Si eres suficientemente descarado puedes continuar así hasta que el vendedor te ponga cara de "fuera-de-mi-vista-antes-de-que-te..."

Cuando llegamos aún se usaban los cassettes ^^;
Este era un Walkman inalámbrico a control remoto.

Mi primer trabajo en Tokyo fue en el periódico científico llamado Nature. Este era mi primer escritorio - pequeño y atascado en un espacio abierto sin división entre oficinas.
Fue bastante bueno ya que me permitió escuchar todo el argot de oficina de Japón, algo que no puedes aprender en la universidad. Por ejemplo, cuando terminas una conversación al teléfono normalmente no dices "sayonara" sino algo como "Hai" pero extendido como "Haaaai"

Empecé con el típico cosplay de asalariado japonés. Mi trabajo era vender tantas suscripciones a Nature como fuera posible, ya fuese por internet o medios convencionales. Cuando empecé en Nature lo único que sabía usar era Microsoft Frontpage ^^; No estoy seguro si aún se usa, era un editor WYSIWYG para hacer páginas web.

Con el paso del tiempo en Nature, comencé a aprender Dreamweaver el cual utilicé por muchos años hasta que cambié a CSS. Entonces, fuera del horario de trabajo, empecé a estudiar por mi cuenta PHP y MYSQL. Utilicé ese conocimiento para hacer formas, páginas y contenido codificado manualmente.

Los "medios convencionales" que mencioné anteriormente, se refieren a correo ordinario y postales de suscripción a las revistas que solía diseñar. Aprendí a usar Illustrator y trataba constantemente con compañías de impresión, con lo que adquirí mucha experiencia en el medio.
También me encargaba de las suscripciones en Corea, procesaba las ordenes y respondía las dudas de los clientes.

Las chicas en Nature eran muy lindas e iban armadas.

Esa mac fue una horrible experiencia y me hacía preguntarme cómo los usuarios de mac lograban hacer algo con ellas. En ese entonces amaba mis máquinas con Windows.

Aunque mi interés por los anime y videojuegos fue lo que me trajo a Japón, cuando llegué aquí empecé a crecer como otaku de las computadoras. Solía ir muy seguido a Akihabara a comprar partes y accesorios - los cuales regresaba por problemas de compatibilidad y falta de recursos.

Durante cierto tiempo la computadora no tenía gabinete, ya que éstas quitaban mucho espacio de nuestro pequeño departamento ^^;
Cómo olvidar esos gruesos cables IDE. ¡En ese entonces no había USB!

Finalmente decidí comprar un gabinete para tener todo más ordenado - Recuerdo cuando traje la caja desde Akiba - estaba muy pesada ^^;
Los constantes problemas de compatibilidad, falta de recursos, el infierno de los controladores, etc, etc, además del tiempo que requería para mantener funcionando una computadora ensamblada, me hicieron optar por nunca volver a tener una así.

¿Ensamblan su propia computadora o la compran lista de fábrica?

Aunque era más un otaku de las computadoras, siempre me han gustado las chicas 2D por lo que asistí al Comiket en 1999 - no ha cambiado mucho desde entonces - ¡las filas de ese entonces ya eran interminables!

Era el 4 de marzo del 2000 y la PS2 salía a la venta - completamente agotado en todos lados. Recuerdo que la busqué en Shinjuku, Ikebukuro y Akihabara.
¿A qué se dedicaban en el 2000?

La Navidad del 2000 en Shinjuku. La tienda con los letreros neon en rojo y amarillo en el techo era Sakuraya, fue demolida hace algunos años.

Regresando a casa después del trabajo. En ese entonces nuestra estación de conexión era Shinjuku donde cambiábamos a la línea Seibu Shinjuku para regresar a Higashi-fushimi.

Esta es la única imagen que tengo de mi primero dominio, studiodanny.com (el cual ya no me pertenece). Siento una pena cuando pienso en el nombre que elegí para el dominio ^^;
Estaba construído manualmente en HTML en Dreamweaver, era básicamente un lugar donde podía experimentar con tecnologías web. Empecé a mejorar mi capacidad gráfica y de codificación con la finalidad de mejorar el sitio - fue entonces, en el 2000, que compré el dominio dannychoo.com

Aprender nuevas habilidades fuera de tu trabajo o estudios es esencial para desarrollar tu carrera - estas habilidades que adquirí estudiando por mi cuenta me han ayudado en todo momento en mi carrera.

A diferencia del centro de Tokyo, donde vivíamos nevaba todos los años - una de las cosas buenas de vivir en la mitad de la nada.

Y cuando nevaba siempre nos arrojábamos bolas de nieve ^^;

Mi esposa a punto de lanzarme unas bolas de nieve ^^;

A falta de espacio, usaba el armario como lugar de trabajo. La ventilación no era nada buena y solía enfermarme después de trabajar ahí por muchas horas.

Cuando veo estas fotos, siento que tenía los ojos más pequeños en ese entonces!!

En ese tiempo era fan encarnecido de la Sony y no me importaban los miles de problemas de compatibilidad que tenían con el hardware.
¿Qué tal ahora las laptops de la Sony? ¿Supongo que como siempre? ^^;
Ya para ese momento hacía cosas para tener ganancias con el sitio - principalmente proyectos de diseño.

¿Les mencioné que era fan de la Sony? ^^; Si bien el departamento era algo pequeño, cubría nuestras necesidades y me ayudó a construir mi carrera en Japón.

Antes de que llegara Ikea, los muebles en Japón costaban mucho dinero. Muchas cosas las conseguimos en tiendas de descuentos o las hacíamos nosotros mismos. En la foto, después de comprar material en Tokyu Hands para hacer una base para nuestra TV.

Con mi esposa en la Yokohama Landmark Tower.
Usé esas gafas de armazón de metal por muchos años. Aún en estos días, mi peinado siempre ha sido un ¡peso en mi vida!

Más evidencia de mi pasado como fan de la Sony - La PDA Clie de la Sony que funcionaba con el software de la Palm. En ese entonces se veía muy bien pero el software tenía muchas limitaciones.

En el 2001 vi Pearl Harbor y AI (Inteligencia Artificial) el mismo día - me dolía la cabeza de ver tanto tiempo la gran pantalla en la oscuridad ^^;
Mucha gente opina que AI fue terrible, pero a mí me gustó.
También me encantó la acción de Pearl Harbor. Dado el tema de la película, cualquiera pensaría que Pearl Harbor no tendría éxito en Japón - por esta razón la presentaron como una historia de amor, como se puede apreciar en el poster.

Las oficinas de Nature se mudaron a un lugar cercano y yo solía buscar a ratos un trabajo nuevo. Después de hablar con varios agentes de empleo, pude entender cuál era mi valor de mercado dada mi experiencia y habilidades.

Es muy importante entender cuáles son tus habilidades y cuál es su valor. Mantén siempre abierto el abanico de posibilidades y busca asesoría de personas de la industria sobre tus oportunidades laborales y tu valor de mercado.
Puedes saber si un litro de leche es caro o no porque conoces su valor de mercado - ¿conoces tu valor de mercado? Si no lo sabes, debes descubrirlo hoy - no mañana.

Tratar con agentes de empleo te ayuda a abrir tu mente y a crecer tu red de contactos de un día para otro. Puedes encontrar fácilmente agentes de empleo a través de Google Sensei. No cuesta nada hablar con los agentes de empleo - pero no hablar con ellos puede costarte tu carrera. Después de hablar con un agente pensarás una de dos... "OK, estoy listo para el siguiente paso y tengo las habilidades necesarias" o "demonios, soy un inútil".

Tuve muchísimas entrevistas de trabajo, hablé con una gran cantidad de agentes, y aún recuerdo un día en el que corría en traje a una entrevista durante un día caluroso de verano mientras llovía, y sin paraguas.
Entre más entrevistas asistas - más experiencia tendrás para manejarlas correctamente.

Recuerdo una entrevista que tuve en Microsoft en la que me preguntaron cómo debe ser un proceso de despliegue de red. En ese momento sólo sabía que un sitio web se subía por FTP - fue hasta que entré a Amazon que aprendí que el proceso de despliegue de red involucraba servidores de producción y desarrollo, control de calidad, códigos, catalog reconciliation y más. Después de esa entrevista pensé "demonios, soy un poco inútil" ^^;

Pero fue fácil aprender más - Tenía Internet para ayudarme.

Uno debe preguntarse continuamente, "soy un cuchillo...

o

soy una navaja".

Con nuestros teléfonos móviles en el balcón de nuestro departamento. Creo mi talla de copa ha crecido desde entonces por comer buena comida japonesa.

Durante mi búsqueda de trabajo encontré un sitio japonés de empleos llamado Job Dragon en la que uno podía elegir qué tipo de trabajo estaba buscando e ingresar su CV. Recibí una llamada del CEO de Job Dragon (Mark) pidiéndome que nos encontráramos. Llegué a la reunión y me sorprendí que Mark tuviera consigo impresiones de mi página de internet.
“¿En verdad las hiciste tu?” me preguntó Mark refiriéndose a los diseños. La imagen anterior es la que él tenía consigo. ¡Me sentía realmente avergonzado! La imagen dice "2003" pero probablemente es solo un bug en mi programación ^^;

Las cosas azules estaban hechas y renderizadas en 3D Max y el resto las hice con layers en Dreamweaver. Esta experiencia me enseñó lo importante que es tener un perfil en internet. Actualmente, mi perfil en internet sigue siendo mi herramienta principal para desarrollar mi carrera, les recomiendo seriamente considerar tener su propio perfil en internet – aunque sea en Linkedin.

Las personas no van a adivinar qué es lo que ustedes pueden hacer, tenemos que enseñarles cuales son nuestros puntos fuertes. No mostrarles nuestros talentos es como esperar a que alguien toque a la puerta y nos diga: “¡Hey! Tu tienes el perfil que necesitamos – ¡estás contratado!” - simplemente, nunca va a suceder.

El CTO (Nick) se unió a la conversación y discutimos la posibilidad de trabajar para ellos. Durante la conversación, les sugerí que una página para teléfono móvil ayudaría a Job Dragon a incrementar el uso de sus servicios.

Del 1999 al 2001, mi esposa y yo decidimos ahorrar por lo que no teníamos un teléfono móvil, pero había llegado el momento de conseguir un par, ya que yo quería diseñar una página móvil para Job Dragon – así les mostraría que era capaz de realizar el trabajo. No tengo imágenes de la página que hice para Job Dragon pero en la foto se ve la versión móvil de dannychoo.com, la cual realicé más o menos por esas fechas.

A Nick parecía gustarle mi trabajo, pero no estaba totalmente convencido hasta que realicé más pruebas en línea - me envió un enlace a una página donde me pedían que realizara una pruebas en HTML y Dreamweaver. Superé las dos pruebas y poco después recibí una oferta de trabajo de tiempo completo de Job Dragon, para la posición de Productor de Contenido.

Foto tomada en Job Dragon donde realizaba diseños y un poco de ASP el cual simplemente no entendía ^^;

Unos tres meses después de empezar en Job Dragon, ésta sufrió un fuerte problema financiero por lo que despidieron a una parte del personal. Fue la primera vez que experimentaba el ser despedido. Mark, el CEO, nos llevó a tres de nosotros a un cuarto a parte para darnos la mala noticia. Mark lloró y yo estaba en shock – había dejado un trabajo estable en Nature sólo para encontrarme sin trabajo unos meses después de haber entrado a Job Dragon.

Pero en la vida no hay mal que por bien no venga, cada evento es una pieza de un rompecabezas que vamos recolectando en el transcurso de nuestra vida. Como Job Dragon era una agencia de reclutamiento, tenían muchos contactos en el medio y no iban a dejarnos solos en este momento tan crítico.

Enviaron mi CV a compañías con perfil tecnológico, como eBay y Amazon Japan. Tuve muchas entrevistas y obtuve cuatro ofertas al mismo tiempo ^^; Me entrevistaron varias veces en las oficinas de Amazon en Shibuya y por teléfono me entrevistaron varios Program Managers desde la matriz en Seattle. Al final de la serie de entrevistas, my jefa, Anne, viajó a Japón para asegurarse que yo era el indicado para el puesto.

Hubo una pregunta que me hicieron durante las entrevistas para este puesto, me gustaría saber que contestarías. Existe una respuesta correcta, y no necesitas ser muy técnico para contestarla correctamente. No porque se trate de una entevista de trabajo respondas lo que crees que alguien más quiere escuchar. ¿Qué contestarías?

Estás trabajando en el desarrollo de una mejora para una página de internet, y todo tu equipo está muy ocupado en este proyecto.
El jefe (digamos, Marketing) te dice que necesita urgentemente que desarrolles cierta función para la página, ya que esperan que esto genere un gran número de nuevos usuarios lo que llevaría a ganancias por millones de dólares. ¿Que harías?

Hice la elección correcta con Amazon – una razón es que eBay Japan cesó actividades. Mantuve contacto con la gerente de personal de eBay, quien eventualmente me pidió que contratara a su personal – contratamos a dos de ellos.

Obtuve el trabajo y antes de que me diera cuenta, estaba en un avión rumbo a Seattle y al Reino Unido para recibir capacitación.
Era la primera vez que iba a Estados Unidos. Recuerdo que no podía creer lo que veían mis ojos en la TV del hotel - 11 de septiembre del 2001.

Akihabara en ese entonces. Sin moe, sin camareras (maids), algo de eroge pero sin figuras.

Esta esquina en Akiba es completamente distinta ahora.

En la foto con algunos colegas del equipo de desarrollo de red de Amazon Japón, al poco tiempo de entrar a trabajar con ellos.

Cuando mi agente, Rusty, me dijo: “Voy a mandar tu CV a Amazon para el puesto de Website Manager”. Parpadeé varias veces y lo miré fijamente. Entonces le dije: “sí... claro”

Después de unos meses de dejar Nature, me encontraba en el equipo gerencial de Amazon, trabajando con el gerente general, Jasper Cheung, en hacer funcionar la compañía. Gestionaba todos los aspectos del desarrollo de la página de internet y tenía un maravilloso equipo de 30 personas para ayudarme.

Unos meses antes me encontraba en la Zona de Comodidad, de repente ahora estaba ganando el triple de lo que ganaba en Nature, y llevando uno de los sitios de internet más grandes del mundo que me daba muchas oportunidades en inversiones.

Ingresé a Amazon como el miembro más joven del equipo gerencial con el puesto de Website Manager. Fue una experiencia con muchos desafíos. La tecnología de Amazon era increíble, parecía de otro mundo. Comprendí que tenía personas a mi cargo. Aprendí nuevo vocabulario en japonés ya que trabajaba con muchas divisiones como Gestión de Proveedores, Compras, Finanzas, Asuntos Legales, Ventas, Marketing, Servicios en línea, Relaciones Públicas, Recursos Humanos, IT, etc. Pueden encontrar una lista de mis experiencias en Amazon en el post de Trabajando en Amazon y Microsoft.

Ya había trabajado en un contexto internacional en Nature, pero no a la escala de Amazon. Cada tres meses tenía que viajar al Reino Unido, Francia, Alemania o Estados Unidos, para planear junto con otros Website Managers, el desarrollo del sitio de Amazon. También pude conocer cómo funcionan las empresas corporativas. Como era el gerente más joven, otros gerentes llegaban a cuestionar mi capacidad para gestionar al personal. Algunos hasta llegaron al punto de pedir a Recursos Humanos que entrevistaran al personal de mi equipo para verificar mi capacidad como gerente.

Resultó que sí era bueno para gestionar al personal y continué trabajando duro para que los proyectos marcharan como era previsto, así mi equipo podía regresar a casa a las 6 pm – mientras otros gerentes hacían trabajar a su equipo hasta la madrugada. Las deserciones en mi área eran las más bajas de la empresa y tenía el índice de moral más alta. Todos los proyectos que realizamos, los hicimos en tiempo y cumpliendo todas las especificaciones.

La vista desde mi oficina en Amazon era maravillosa - pasé mucho tiempo viendo por la ventana pensando en cuál sería el siguiente paso en mi carrera y qué quería hacer de mi vida. Recuerdo ver desde aquí como construyeron desde los cimientos Roppongi Hills.

Otra foto desde las oficinas de Amazon. Pronto escribiré sobre Tokyo 2002 - 2005 ^^

En fin, espero que estén trabajando en los siguientes puntos para construir sus carreras.

• Preparándote por tu cuenta para adquirir nuevos conocimientos y habilidades.
  
• Consultado con agentes de empleos.
  
• Asistiendo a entrevistas.
  
• Planeando constantemente el siguiente paso.
  
• Construir un perfil en línea para enlistar tus habilidades.